La Flèche tordue

L’église de Sainte-Marie et Tous les Saints, bâtie au 13ème siècle, fut achevée à la fin du 14ème siècle. La flèche culmine à 69.5 mètres, et présente un devers par rapport à la verticale de plus de trois mètres.

La flèche serait perpendiculaire d’origine, mais la torsion s’est produite au cours du 19ème siècle. Il existe plusieurs explications, qui se rapportent à l’origine de la torsion. La construction octogonale n’ayant pas d’enrayures, les assemblages inférieurs en bois ont pourri, entraînant la déformation de la flèche, ou peut-être ont-ils utilisé trop de bois vert en construisant le clocher. Le bois vert gauchit en séchant, et il est impossible de prédire l’exacte mouvement du bois.

Il existe plusieurs légendes qui se rapportent à la flèche. On dit que le Diable s’étant assis sur l’église, la flèche élégante s’est déformée sous le poids énorme. Selon d’autres voix la foudre provoqua la torsion. Une autre légende évoque un sorcier qui a persuadé un maréchal-ferrant de Bolsover de ferrer le Diable. Tremblant de peur, l’homme a enfoncé un clou dans le pied de celui-ci. Hurlant de douleur, le Diable s’est enfui vers Chesterfield, donnant à la flèche un coup de pied violent qui a infligé la torsion que nous connaissons.

La légende la plus populaire raconte que la flèche était si étonnée d’entendre qu’une vierge allait se marier dans l’église qu’elle se tordit pour s’efforcer de voir elle-même cette merveille. On ajoute que si cet événement se produit de nouveau, la flèche se redressera !

L’Eglise

C’est la plus grande église du Derbyshire et, selon la tradition locale, le bâtiment fut consacré en 1234. Ce qui est sûr, c’est que la partie principale de l’église fut achevée vers 1360.

L’église est ouverte du lundi au samedi, de 9h à 17h (de 9h à 15h en janvier et février ) le dimanche uniquement aux heures de la messe. On peut faire une visite guidée du clocher du lundi au samedi, de Pâques à Noël (les heures sont indiquées sur un panneau à l’intérieur de l’église).

Entrée à l’église est gratuite, un modeste droit d’admission est demandé pour la visite du clocher.